Come l'innalzamento del livello del mare rappresenta una minaccia incombente per l'infrastruttura sotterranea di San Leandro

Aug 30, 2023

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In una giornata insolitamente calda ai margini del quartiere di Mulford Gardens, San Leandro, David O'Donnell usa una pesante barra di metallo per sollevare una spessa copertura d'acciaio da un buco, esponendo una camera di risonanza che si estende per diverse centinaia di piedi fino alla baia.

"Oh, abbiamo un granchio lì dentro. È strisciato fino in fondo", ha detto O'Donnell, un supervisore della manutenzione della città.

Sotto terra, l'acqua delle maree spinge attraverso i tubi della città che sono stati costruiti per pompare l'acqua piovana nella direzione opposta.

"Stiamo combattendo la marea e combattendo la natura", ha detto O'Donnell. "È una battaglia un po' dura. Non c'è nessuna pompa che possiamo installare sottoterra per trattenere la baia durante l'alta marea."

Questi tubi – e altre infrastrutture sotterranee – che già periodicamente si allagano durante le alte maree, potrebbero essere inondati con maggiore regolarità man mano che la baia continua a sollevarsi a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo.

San Leandro ha recentemente ottenuto un piccolo finanziamento per sviluppare un piano globale per affrontare il potenziale impatto che l’innalzamento del livello del mare potrebbe avere sulla sua costa di circa 10 miglia e sull’intricata rete di tubi sotterranei. La città sta inoltre collaborando con un team di climatologi della San Diego State University per determinare quanti dei suoi 90.000 residenti potrebbero essere a rischio di inondazioni.

"Avere il piano ora ci metterà in una posizione molto migliore per pianificare come procedere verso [il futuro]", ha affermato Hoi-Fei Mok, responsabile della sostenibilità di San Leandro, che usa i pronomi loro.

"Non è che alla gente non interessi", ha detto Mok, cresciuto a San Leandro, dove la stragrande maggioranza dei residenti sono persone di colore. "Sono in grado di attingere a ciò che dice la comunità e portarlo avanti [al Consiglio comunale di San Leandro] ed essere un'ulteriore amplificazione delle voci della comunità".

Ex organizzatore di comunità, Mok afferma che si impegnano a garantire che questa comunità sia in grado di perseverare attraverso cieli fumosi, ondate di caldo, inondazioni e altre condizioni sempre più frequenti indotte dal clima.

"Alla fine, è la mia comunità ad essere colpita", hanno aggiunto.

La costa di San Leandro costituisce meno del 3% dell'intero bordo della Baia di San Francisco, ma l'innalzamento del livello del mare influenzerà l'intera regione. Il lavoro di Mok sta alimentando una partnership regionale per preparare ogni centimetro della costa per il futuro.

Si prevede che un piano di adattamento regionale della linea costiera a livello regionale della baia sarà completato a metà del 2024. Il team che sta dietro a questo progetto, guidato da Dana Brechwald, deve ottenere il consenso di più di 40 città e contee – tra cui San Leandro – per coinvolgere le comunità impegnate nella giustizia ambientale e sviluppare standard uniformi per l’innalzamento del livello del mare.

"Vogliamo essere sicuri di considerare l'impatto sui nostri vicini in modo da non avere il problema di una città dietro un alto muro e di tutti quelli intorno che si allagano", ha detto Brechwald.

Non è ancora chiaro in che modo le infrastrutture sotterranee di San Leandro saranno influenzate dall'innalzamento delle acque sotterranee sotto la città. Le mappe prodotte dal San Francisco Estuary Institute e dal Pathways Climate Institute mostrano che anche 1 piede di innalzamento del livello del mare causerà l’emersione delle acque sotterranee a San Leandro.

I tubi dell'acqua piovana della città sembrano essere in buone condizioni, secondo Hassan Davani, professore associato alla SDSU e ingegnere delle risorse idriche che guida il team che collabora con San Leandro. I modelli di Davani non mostrano grandi minacce nel breve termine. Tuttavia, ha detto, il suo lavoro, sponsorizzato dalla National Oceanic and Atmospheric Administration, non include molte altre infrastrutture sotterranee come fogne, linee elettriche sotterranee e condutture di acqua potabile.

Inoltre, esaminando i dati sulle acque sotterranee dello United States Geological Survey, le mappe delle infrastrutture sotterranee della città e i modelli climatici a metà strada, Hassan ha concluso che, con il peggioramento del cambiamento climatico, l’attuale sistema delle acque piovane quasi certamente “verrà interrotto”. entro la fine del secolo. Potrebbe sembrare che la baia spinga più in alto il sistema di drenaggio, impedendo all’acqua piovana di fuoriuscire e allagando a sua volta le aree interne della città.